Le choix du disque dur - PrixLogiciel

Caractéristiques des disques durs

Les disques durs sont caractérisables principalement selon les critères suivants :

Leur capacité. Sans conseil vous connaissez déjà ce paramètre et tout le monde en comprend l'importance. Notez néanmoins qu'une capacité élevé entraîne automatiquement de plus grosses pertes de données lors d'un crash disque. Il est parfois préférable d'augmenter le nombre de disques pour limiter les risques, ou de doubler celui-ci grâce à un miroir RAID (RAID mode 1 ou plus).
La taille physique du disque, ou format. Deux formats sont actuellement sur le marché, 3.5" (3 pouces et demi) pour les ordinateurs de bureau et le 2.5" (2 pouces et demi) qui sont principalement utilisés dans les ordinateurs portables.
Le bus de transfert de données. Celui ci est à choisir en fonction de l'hôte dans lequel il sera installé. Selon le standard supporté, celui ci sera de type IDE, Serial-ATA ou SCSI pour les professionnels.
La technologie: Disques mécaniques, à état solide ou bien hybrides. En fonction de votre budget et de votre mobilité le choix d'un disque non ou partiellement mécanique pourra vous apporter des avantages. Les disques mécaniques traditionnels offrent de très grandes capacités de stockage et son destinés à un usage en station de travail. L'autonomie étant importante pour les portables, l'apparition récente de disques à état solide (SSD, mémoire flash uniquement) ou hybrides permet une baisse de la consommation électrique, du bruit, de la dissipation thermique et une résistance au chocs (pour les SSD). En contrepartie: un prix plus élevé et une capacité faible, bien que les modèles hybrides tentent de sortir leur épingle du jeu.

D'autres paramètres peuvent aussi entrer en compte dans votre choix mais n'influeront que sur les performances

La vitesse du bus. Les disques mis en vente sur le marché sont généralement dans un même ordre de vitesse. Ces vitesses s'expriment en Mo/s de transfert. Par exemple ATA133 ou ATA100 pour les disques IDE, Serial ATA (SATA), Serial ATA 2 (SATA2) et Ultra 320 ou Ultra 160 pour les disques SCSI. Ce paramètre ne doit pas être primordial dans votre choix des disques IDE, car les taux spécifiés sont quasiment impossibles à atteindre et les performances, par exemple, en ATA100 et ATA133 sont équivalentes.
La vitesse de rotation. Ce paramètre influe directement sur la vitesse d'accès des têtes de lectures aux pistes contenant les données. Exprimées en Tours/min (5400T/m, 7200T/m, ...) ces vitesses, couplées à celle des déplacements des têtes de lecture, agissent sur les temps d'accès moyen aux données ainsi que les taux de transferts. Par ailleurs, le niveau de bruit engendré ainsi que le niveau de dégagement thermique croissent aussi avec cette augmentation.
La taille du cache. Une zone tampon améliorant les performances en lecture et écriture. C'est aussi devenu pour les constructeurs un gage de fiabilité, l'usage de tampons en écriture augmentant la durée de vie des disques. Néanmoins, contrairement au cache en lecture, le cache en écriture n'apporte pas que des avantages: Le risque de perte des quantité de données en latence d'écriture augmente donc proportionnellement à la taille de ce cache. A moins d'utiliser des onduleurs et dans le cas d'une utilisation professionnelle, on préférera donc activer uniquement le cache lecture de ces disques et limiter ainsi les risques de pertes de données critiques.

Les disques IDE (PATA)

Les disques durs IDE sont les disques les moins onéreux, mais ils sont aussi moins performants. De surcroît, leur utilisation entraîne directement une utilisation des ressources du processeur. Ils ne sont donc adaptés que pour l'utilisation dans des stations de travail, mais pas pour des serveurs de fichiers professionnels. Les disques à bus IDE ne sont à envisager que si votre configuration ne les requiert. Ils sont maintenant remplacés sur tous les modèles récents par des disques à bus SATA (Serial ATA).

Coté fiabilité, quelques marques ressortent: Maxtor et Seagate. On leur portera donc notre préférence.

Les disques Serial-ATA (SATA)

Ces disques sont, à la base, des disques de conception IDE. Il diffèrent néanmoins par l'utilisation d'un nouveau bus de données (Serial ATA), ainsi que par une intégration de certaines capacités de gestion des accès empruntées au SCSI. Dans la pratique, leur connectique est par ailleurs bien plus simple que l'IDE. Il faut donc naturellement les préférer aux disques IDE si votre système le supporte. Ce bus permet aussi une utilisation externe du disque.
La vitesse du bus est disponible en 1.5Gbit/s et 3Gbit/s (Spécifications SATA-IO).

Les disques SCSI

Les disques à technologie SCSI sont avant tout destinés au monde professionnel. Les temps d'accès les plus bas du marché et les vitesses de rotation élevées assurent des performances supérieures à la technologie IDE (Nommé comparativement Parallel-ATA ou P-ATA). La fiabilité est aussi au rendez vous, et le taux d'utilisation du processeur est négligeable. Il par ailleurs possible, en connaissance de cause, de modifier un grand nombre de paramètres internes dans la gestion des entrées/sorties de données du disque ainsi que dans le gestion du système de cache. Ces disques existent actuellement en deux formats: le LVD (68 broches) et le SCA (80 broches). Ce dernier permettant une remplacement/insertion/extraction à chaud dans le système. C'est la technologie à privilégier pour les systèmes nécessitant des gros volumes de transferts de données.

Les disques SAS (Serial Attached SCSI)

Cette nouvelle norme professionnelle permet une intégration transparente des disques SAS et Serial-ATA sur un même même contrôleur SAS. Elle risque à terme de remplacer les normes Ultra SCSI avec ses futures évolutions jusque 1200Mbit/s.