Actuellement, deux technologies s'affrontent dans la catégorie des écrans dits "plats": Le LCD et le Plasma. Le Plasma est une technologie plus ancienne et éprouvée et est destiné aux grand formats, tandis que le LCD plus récent n'est pas encore à même de produire des grandes dalles. Chaque type d'écran présente des avantages et des défauts inhérent à sa technologie.

L'écran 4:3 convient pour tous les programmes télévisés actuels, alors que le format 16:9 (format cinéma) n'existe que pour certains émissions sportives ou sur certains films diffusés. L'écran 4:3 pourra afficher du 16:9 par ajout de bandes noires horizontales ou en coupant l'image verticalement, tandis que l'écran 16:9 voulant afficher du 4:3 devra ajouter des bandes latérales verticales noires ou étirer horizontalement (et donc déformer) l'image.
Si le choix n'est pas permis pour les téléviseurs à technologie Plasma qui se présentent tous au format 16:9, les téléviseurs LCD proposent des versions 4:3 dans leurs modèles de petit diamètre. Ceci étant notamment du au fait que ces dalles LCD sont des dalles d'écran d'ordinateur adaptées à la télévision.

Image 16:9 affichée sur écran 4:3: (1) avec bandes horizontales, (2) avec affichage étiré

Plus le contraste d'un écran est élevé, plus les couleurs vont se détacher les unes des autres. C'est donc essentiel d'avoir un fort contraste pour obtenir une bonne image. Ce sont ici les écrans Plasma qui offrent les meilleurs contrastes.
Coté luminosité, c'est l'inverse: Il est nécessaire d'avoir une faible luminosité (de base) pour obtenir un noir profond. Ce sont ici les écrans LCD qui offrent les meilleurs noirs.

Les images suivantes présentent les différents cas de figure rencontrés:

Les images analogiques en PAL ou SECAM comportaient 720x576 points. Les écrans de 800x600 points permettent donc un rendu quasi identique à celui d'un téléviseur classique analogique. Les dalles LCD d'une résolution de 640x480 points donnent donc un rendu dégradé de ce type de source. Les images numériques (satellite, TNT, DVD) sont généralement transmises dans le format 800x600 (4:3) ou 720x476 (format DVD 16:9). Il est donc nécessaire d'avoir une résolution minimale de 800x600 pour profiter dans tous les cas de figure de la finesse de l'image sans pertes.

La norme HTVD (ou TVHD): Pour les mêmes raisons que précédemment, l'accès à la haute définition nécessite un écran d'une résolution minimum de 1080x720 points pour profiter de la finesse de l'image transmise. Les résolutions de transmission pouvant selon la nome atteindre jusque 2730x1152 points, plus votre écran aura une résolution élevée, meilleure sera sa compatibilité avec tous les formats de transmission. Les résolution standard de base dont: 1366x768 (HD-Ready) et 1920x1080 (FULL-HD, support à 100%).

Notez que pour adopter un écran de grande taille à distance de visionage égale, la haute définition devient un impératif car la taille des points affichés croit avec la taille de l'écran. D'où la nécessité d'augmenter la résolution pour obtenir une image d'une définition meilleure ou égale.

Tous les téléviseurs HD Ready (1366x768)
Tous les téléviseurs FULL HD 100% compatibles

La source des images étant désormais généralement fournie par un démodulateur ou source externe, certains modèles ne disposent pas de tuner intégré. Dans d'autres cas, c'est un tuner de dernière génération qui se voit intégré et permettent la réception d'émissions de la TNT (Television numérique terrestre).
A partir du 8 Mars 2008, et selon la loi du 5 Mars 2007, tous les téléviseurs en France devront être vendus avec un Tuner TNT.

La majorité des modèles disposent d'une connectique informatique (VGA 15 Broches DSub ou DVI) en plus de la connectivité TV standard (Péritel et S-Video).
Dans le cas ou vous optez pour un modèle HDTV, veillez à ce que celui-ci soit équipé d'une entrée numérique dédiée à ce standard, soit une entrée HDMI. Certains modèles sont fournis avec une entrée DVI, mais qui n'est utilisable donc qu'avec certains ordinateurs et lecteurs.
Tous les téléviseurs avec entrée HDMI
Tous les téléviseurs avec entrée DVI